La vacuna es la mejor forma de prevención para muchas enfermedades graves y sus complicaciones. Las vacunas actualmente presentes en el calendario tienen eficacia comprobada por estudios clínicos, son aprobadas por los órganos de Vigilancia Sanitaria (en Brasil, ANVISA), y ayudaron a erradicar enfermedades como la poliomielitis y la viruela¹^,². ¿Pero cómo actúan ellas?

Las vacunas son producidas con el virus o la bacteria inactiva o con partes de estos agentes, como proteínas de la cápsula del virus y, por estar inactivas, no provocan la enfermedad, pero, de todos modos, al ser aplicadas en el organismo, hacen que el sistema inmunológico sea estimulado para producir anticuerpos (proteínas que actúan como defensoras en el organismo) para combatirla. De esa forma, el organismo crea una inmunidad y hace que, en caso que la persona tenga contacto con aquel agente causante de la enfermedad, tenga los anticuerpos para evitar que esta se enferme¹^,³.

Existen vacunas para tomar durante todas las etapas de la vida (niños, adolescentes, adultos, adultos mayores y mujeres embarazadas). En Brasil, se puede consultar el calendario de vacunación por medio de esta infografía elaborado por el Ministerio de la Salud (aquí, en portugués). Es importante estar atento, ya que algunas de ellas exigen más de una dosis e incluso hasta otra de ‘refuerzo’. Para los extranjeros de viaje por Brasil, se recomienda que estén vacunados contra la fiebre amarilla, sarampión, difteria, tétano y poliomielitis. Para los brasileños en viajes internacionales, es necesario consultar cuáles son las vacunas obligatorias en el país de destino y comprobar su inmunización por medio de la cartilla internacional de vacunación.

Infelizmente existen diversas noticias falsas, las chamadas fake news, sobre las vacunas. En este artículo, aclararemos algunas³:

* Las enfermedades evitables por vacunas están casi erradicadas, por lo tanto ya no hay necesidad de vacunarse – Por el contrario. Justamente porque son más raras es necesario continuar con la vacunación para evitar que ellas vuelvan a convertirse en problemas de graves de salud;

* Vacunas causan autismo – Este tema fue puesto de relieve a causa de un estudio de 1998 relacionando algunas las vacunas con el autismo. Posteriormente, fue comprobado que este estaba equivocado;

* Las vacunas tienen varios efectos colaterales aún desconocidos – Los efectos colaterales generalmente no presentan riesgos y son pasajeros, como un brazo dolorido o una fiebre baja;

* La buena higiene y saneamiento harán que las enfermedades desaparezcan – Esto solo no es suficiente para evitar la contaminación por la enfermedad, aunque sean tan importantes como la vacuna;

*Las vacunas contienen mercurio, peligroso para la salud – El conservante de algunas vacunas es el compuesto orgánico llamado tiomersal, que contiene mercurio, pero, la cantidad no representa ningún riesgo.

 

 

Fuentes: 1. Entenda a importância das vacinas na prevenção de doenças - Blog do Ministério da Saúde Brasil. Último acesso em 11 de setembro de 2020; 2. A poliomielite 3 foi erradicada do mundo - Blog do Ministério da Saúde Brasil. Último acesso em 11 de setembro de 2020; 3. Vacinação: quais são as vacinas, para que servem, por que vacinar, mitos – Ministério da Saúde Brasil. Último acesso em 11 de setembro de 2020.